Higiene y seguridad industrial
Quince minutos a 100 dBA agotan toda la dosis de ruido de una jornada de ocho horas. Cada 3 dB más, el tiempo permitido se reduce a la mitad.
01Dos disciplinas complementarias
La seguridad en el trabajo se ocupa de los accidentes: sucesos súbitos que lesionan, como una caída, un atrapamiento o un choque eléctrico. La higiene se ocupa de las enfermedades profesionales: daños que se instalan despacio por la exposición repetida a un agente, como la sordera por ruido o la intoxicación por plomo en una soldadura. Las dos comparten el objetivo de anticipar, reconocer, evaluar y controlar los riesgos antes de que produzcan daño.
El médico italiano Bernardino Ramazzini publicó en 1700 el primer tratado sistemático sobre las enfermedades de los oficios, y propuso preguntar a cada paciente en qué trabajaba. En la Argentina, la base legal es la Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo y su decreto reglamentario 351/79, que se tratan en la unidad de marco legal. La presentación para técnicos está en higiene y seguridad, de la tecnicatura.
02Los agentes de riesgo
| Tipo | Ejemplos | En electrónica |
|---|---|---|
| Físicos | Ruido, vibraciones, iluminación, carga térmica, radiaciones | Radiofrecuencia en ensayos de antenas, láseres, rayos X de inspección |
| Químicos | Gases, vapores, humos, polvos, líquidos | Humos de soldadura con fundente, plomo, solventes de limpieza, ácidos de grabado |
| Biológicos | Bacterias, virus, hongos | Mantenimiento de equipos en hospitales |
| Ergonómicos | Posturas, movimientos repetitivos, cargas | Montaje manual, trabajo prolongado con microscopio |
| Psicosociales | Carga mental, turnos, presión de plazos | Guardias de sistemas críticos |
Para cada agente la higiene define una magnitud medible y un valor de referencia: la concentración en el aire para un contaminante químico, el nivel sonoro para el ruido, la iluminancia para la luz. La evaluación compara la exposición medida con ese valor.
03Ruido: nivel, dosis y nivel equivalente
El ruido es el agente físico más difundido en la industria, y la sordera que provoca es irreversible. Se mide el nivel sonoro con ponderación A, en dBA, que imita la sensibilidad del oído. La Resolución SRT 295/03 adoptó como criterio 85 dBA durante 8 horas, con un intercambio de 3 dB: cada 3 dB más, que es el doble de energía, el tiempo permitido se reduce a la mitad:
Una jornada con tres tareas de distinto nivel sonoro. Cada barra es la fracción de la dosis diaria que aporta una tarea; la línea roja es el 100 %. Si la suma de las horas pasa de 8, se ajusta la última tarea.
04La jerarquía de controles
Una vez evaluado un riesgo, las medidas se eligen en un orden de eficacia decreciente. Las primeras actúan sobre el peligro; las últimas dependen de que cada persona haga lo correcto cada vez:
| Nivel | Medida | Ejemplo con ruido |
|---|---|---|
| 1 | Eliminación | Cambiar un proceso de remachado por uno de pegado |
| 2 | Sustitución | Un compresor de menor nivel sonoro |
| 3 | Controles de ingeniería | Encerramiento acústico, soportes antivibratorios |
| 4 | Controles administrativos | Rotación de tareas para bajar la dosis, señalización |
| 5 | Elementos de protección personal | Protectores auditivos |
Los elementos de protección personal son el último recurso, no el primero: protegen solo si se usan bien y todo el tiempo, y no reducen el riesgo para nadie más.
05En el laboratorio
Con un decibelímetro, medir el nivel sonoro en distintos puestos de un taller y armar un plano con los valores. Estimar la dosis de una persona según su recorrido del día.
Comparar la exposición a los humos de fundente en un puesto de soldadura con y sin extracción localizada, observando la pluma con una lámpara lateral.
Recorrer un laboratorio de electrónica y listar los agentes de riesgo de cada puesto, con la medida de control que corresponde según la jerarquía.
06Errores frecuentes
- Sumar decibeles como números. Dos fuentes de 85 dBA dan 88 dBA, no 170.
- Creer que un nivel un poco más alto es un poco más riesgoso. Con 3 dB de intercambio, 91 dBA permiten solo 2 horas.
- Empezar por los protectores auditivos. Son el último escalón de la jerarquía de controles.
- Confundir accidente con enfermedad profesional. La enfermedad aparece años después y es más difícil de atribuir.
07Autoevaluación
¿Cuánto tiempo por día se permite a 94 dBA?
1 hora: 9 dB por encima de 85 son tres reducciones a la mitad.
Una persona pasa 4 horas a 88 dBA y 4 horas a 80 dBA. ¿Qué dosis recibe?
\( 4/4 + 4/25{,}4 \approx 1{,}16 \): un 116 %, excesiva.
¿Qué nivel equivalente de 8 horas corresponde a una dosis del 200 %?
\( 85 + 10\log_{10} 2 = 88 \) dBA.
¿Por qué los humos de soldadura son un agente químico y no físico?
Porque el daño lo producen las sustancias que se inhalan: los compuestos del fundente y los metales.
08Para ampliar
- Organización Internacional del Trabajo. Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España, 2001. La obra de referencia, con capítulos por agente de riesgo y por industria.
- Barry S. Levy, David H. Wegman, Sherry L. Baron y Rosemary K. Sokas (eds.). Occupational and Environmental Health. 7.ª ed., Oxford University Press, 2017. La higiene ocupacional desde la salud pública, con la evaluación de la exposición.
- Superintendencia de Riesgos del Trabajo. Resoluciones 295/2003 y 85/2012. Boletín Oficial de la República Argentina. Los valores de referencia de los agentes físicos y químicos, y el protocolo de medición de ruido.